活性炭的指标：

优质的活性炭倒入水中会产生大量微小的气泡，现象越剧烈、气泡越多、持续时间越长，说明效果越好。等气泡释放的差不多的时候，可以看到劣质活性炭的水已经变黑了，优质活性炭的水还是比较清澈透明的。真正的活性炭成本很高。活性炭是炭化料在经1000度左右高温进行活化得到的，这是活性炭生产中最关键的步骤。

活性炭的选择性吸附，不但可吸附电解质离子，还可进行离子交换吸附。经活性炭吸附还可使高锰酸钾耗氧量(COD)由15mg/L(O2)降至2~7mg/L(O2)。由于吸附作用使表面被吸附物质的浓度增加，因而还可起到催化作用。虽然活性炭能吸附相当多的无机和有机物质，但它并非对所有的有机物都有吸附能力，如活性炭较难吸附醇类、分子量很高的有机物或胶体有机物。

水处理系统中活性炭使用时首先需要预处理，粒状活性炭进柱前应在清水中浸泡、冲洗去除污物，装柱后再用2%HCl及4%NaOH溶液交替动态处理1-3次，流速18-21m/h，用量约为活性炭体积的3倍，每次处理后均需淋洗到中性为止。其次，适用进水条件，一般进水中要求悬浮物含量小于3-5mg/L。再次，吸附终点的控制，根据去除物的性质，控制出水余氯含量小于0.1mg/L，如以有机物泄漏量作为控制点，则应控制出水中耗氧量与总阴离子含量的比值小于0.004或COD<2mg/L。

活性炭吸附器的形式较多，按碳床形式可分固定床、膨胀床和移动床三种，目前广泛使用的是固定床吸附装置，一般为压力式。压力式吸附器的结构形式与压力过滤器类似，既可做成单纯的吸附器，也可与石英砂组合成吸附过滤器，两者均可除去有机物，又可过滤去除悬浮固体。底部装0.2-0.3m厚承托层和石英砂滤料层，在石英砂的上部一般装填1.0-1.5m厚的活性炭，作为吸附过滤器，其滤速一般为6-10m/h；当单纯作为吸附器时承托层上无石英砂滤料层，活性炭层高2-3m，其滤速为3-10m/h，反冲洗强度为4-12L/(S·m2)。